英特尔(Intel)正在执行2016年拟定的策略,重心从PC转向物联网(IoT)、云端运算与FPGA等以资料为中心(data-centric)的市场;NVIDIA则专注于人工智能(AI)、自驾车(autonomous vehicle)与资料中心(datacenter)应用;两家公司新营收来源已与消费性PC的销售相当。由于主要竞争对手改变市场策略、多元化发展、跨足获利更丰的运算市场,超微(AMD)有机会在消费性运算市场得利。 根据Tom’s Hardware报导,2017~2018年间产业界发生一些重大事件,包括爆发对英特尔冲击最大的Meltdown与Spectre芯片安全漏洞;英特尔挖角超微Radeon Technologies Group的主管,并宣布计划重返高阶独立GPU市场;NVIDIA成为第二家进入前十大芯片销售名单的IC设计公司。 Tom’s Hardware认为目前超微应做好准备,在竞争者分神之际从消费性运算市场得利。不同于主要竞争对手,超微的目标市场仍集中在消费性电脑与游戏机产品的半客制计划,贡献大部分营收。超微过去数年持续致力重建x86架构处理器的竞争力,并出人意料的颇有斩获。 超微目前似乎从Ryzen处理器获得成长动能的支撑,谣传感受威胁的英特尔也将推出对应产品,但超微新推出的Ryzen 7 2700X竞争力更胜前一代产品,且超微的Ryzen也大幅简化与平台的配合,其平台设计对相容的处理器均能提供相同的效能。不过超微尚未能在GPU方面复制相同成功模式,而要在消费性市场取得主导地位,超微亟需强化GPU的竞争力。 最新传言指出,超微准备推出Ryzen等级的图形显示卡,但据观察无法在2018年实现。虽然未推新产品,最新报告显示加密货币(cryptocurrency)热潮可能对超微在GPU的市占改善有所贡献。不过NVIDIA应该正在等待适当时机推出新的GPU,可能扩大领先超微。而对超微有利的情势在于与消费者的友好关系,尤其是死忠爱用者。 多年来超微也紧跟竞争者脚步,试图在资料中心市场获得突破。2017年先推出Vega图形架构的运算产品,随后电竞版本零售上市。超微在行销Epyc与Vega Instinct时,锁定挑战NVIDIA在AI市场的主导地位,目前已取得一些进展。英特尔急于反制Ryzen,NVIDIA推GeForce合作伙伴计划(GeForce Partner Program;GPP),其游走独占边缘企图已不言可喻。 英特尔2017年推出的桌机处理器,未达预期目标,因此让超微有可趁之机。产品阵容碎裂化,包括匆促以6核心取代4核心处理器;新的X299高阶桌上型电脑(High-end DeskTop;HEDT)平台定位不明,且效能完全倚赖处理器配对(processor pairing);新的Coffee Lake主流桌上型电脑平台,却似乎将跨3个差异极大的芯片组。 据称为了负担开发独立GPU的成本,英特尔将在图形市场全面追击超微,包括超微表现明显较弱的运算市场与电竞市场。消费性市场对电力与效能较不敏感,使用者对英特尔初代GPU容忍度会较高。英特尔独立GPU若如谣传在2020年推出,将是唯一有机会因自制而得利的产品。无晶圆厂的NVIDIA与超微则分别交由台积电与GlobalFoundries生产。 AI与深度学习(deep learning)在资料中心的应用占比日益吃重,而大规模平行处理器如GPU在处理相关工作负载的表现远优于CPU,资料中心对处理器的需求因而产生变化。NVIDIA将更大力投资于设计更加适合相关工作负荷的GPU,在资料中心对英特尔形成严重威胁。 在独立GPU方面,超微最后1个在推出时胜过竞争对手的GPU产品是2013年的Hawaii,而最成功的设计是2014年的Polaris,但到2018年已进入第二个更新周期。超微的GPU产品线不断反覆推出运用旧设计的产品与新设计但无竞争力的产品,因此NVIDIA有纯粹的技术优势,在独立GPU市场对弱势的超微更是重大威胁。 |